Irlanda y sus hipódromos

Las carreras de caballos son una de las actividades más populares de la República de Irlanda. A éste deporte van unidas las apuestas, la comida y la fiesta. Para los irlandeses ir al hipódromo es salida familiar tradicional hasta el punto que es un lugar muy frecuentado para celebrar comuniones y otras celebraciones.

En verano es cuando se concentra la mayor parte de las carreras de caballos, ya que se aprovecha el buen tiempo y el hecho de que las vacaciones favorecen la afluencia de visitantes al hipódromo.

La República de Irlanda cuenta con 24 hipódromos, mientras que en Irlanda del Norte hay solo 2. The Curragh, es el hipódromo más importante y popular del país y es reconocido como el principal centro irlandés de festivales de. Este hipódromo está situado en el condado de Kildare, a menos de una hora de la ciudad de Dublín y es el más antiguo, ya que sus primeras competiciones tuvieron lugar en el año 1727. Cada año acoge los cinco clásicos irlandeses: el 1000 Guineas Irlandés, el 2000 Guineas Irlandés, el Oaks irlandés, el Derby de Irlanda y el St Leger irlandés.

En los hipódromos, las carreras se desarrollan en pistas de vuelta cerrada, óvalos o triángulos. También hay carreras en las playas. Además, los hipódromos+ poseen tribunas con vista panorámica para todos los aficionados, ventanillas para apuestas y restaurantes, donde poder disfrutar de una buena comida.

Las carreras por lo general suelen ser a galope en llano o bien steeplechase, con saltos, aunque también las hay menos comunes como son las carreras de trote. Las distancias de las carreras varían entre los 400 metros y los 4.000 metros, pero a menudo, las pruebas comunes se quedan entre los 1.000 metros y los 1.600 metros.

En los caballos de carreras lo más importante es la velocidad y el equilibrio, quedando en un segundo plano por ejemplo, el carácter o temperamento de este animal. Los más utilizados para ellos son los caballos de raza purasangre.

Las apuestas en las carreras de caballos en Irlanda

Las apuestas son el principal medio de sustentación de este deporte, lo que hace distinguirlo de otros. Las posibles apuestas que se pueden realizar en una carrera son directas o combinadas:

Apuestas directas

• Ganador: Si apostamos al «ganador», estaremos apostando sobre un caballo que deberá llegar primero en la carrera y solo cobraremos en caso de que el caballo elegido sea el vencedor.
• Segundo: Una apuesta al «segundo» en cambio conseguirá beneficios si el caballo termina en segunda o primera posición (en este último caso se cobrará el dividendo a segunda plaza).
• Tercero: Una apuesta a «tercero» multiplica por tres nuestras probabilidades de beneficios ya que para ganar bastará con que el caballo elegido termine entre los tres primeros, aunque los cobros serán de acuerdo al dividendo de la tercera plaza, sea cual sea la posición final del caballo.
• Place o colocado: Este tipo de apuestas estarán condicionadas al país en el que se realice la carrera y al número total de competidores, para que la misma resulte ganadora el caballo deberá cruzar la línea de meta en el primero, segundo, tercero o cuarto puesto.

Apuestas combinadas

• Exacta: Realizar una apuesta exacta implica que apostaremos por el primer y segundo puesto de dos caballos en una sola carrera y estos deberán cruzar la meta en el orden exacto elegido.
• Imperfecta: Una apuesta Imperfecta en cambio se da cuando apostamos por dos caballos en una única carrera, pero estos podrán llegar primeros o segundos indistintamente.
• Gemela: Se escogen dos caballos para una carrera determinada. Ganaremos en el caso de que los dos caballos ocupan las dos primeras posiciones, sin importar el orden de llegada. Si corren menos de 6 caballos, el orden ha de ser exacto.
• Trifecta: En una apuesta Trifecta apostamos por tres caballos en una carrera que terminarán primero, segundo y tercero en el orden exacto que hayamos apostado.
• Cuatrifecta: Una apuesta Cuatrifecta consiste en predecir los caballos que finalizarán primero, segundo, tercero y cuarto, en ese orden exacto.

Los hipódromos también realizan un sistema de apuestas mutuas o bote, en el que el dinero apostado por todos los espectadores se coloca en una bolsa común.