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Las carreras de caballos son una de las actividades más populares de la República de Irlanda. A éste deporte van unidas las apuestas, la comida y la fiesta. Para los irlandeses ir al hipódromo es salida familiar tradicional hasta el punto que es un lugar muy frecuentado para celebrar comuniones y otras celebraciones.
En verano es cuando se concentra la mayor parte de las carreras de caballos, ya que se aprovecha el buen tiempo y el hecho de que las vacaciones favorecen la afluencia de visitantes al hipódromo.
La República de Irlanda cuenta con 24 hipódromos, mientras que en Irlanda del Norte hay solo 2. The Curragh, es el hipódromo más importante y popular del país y es reconocido como el principal centro irlandés de festivales de. Este hipódromo está situado en el condado de Kildare, a menos de una hora de la ciudad de Dublín y es el más antiguo, ya que sus primeras competiciones tuvieron lugar en el año 1727. Cada año acoge los cinco clásicos irlandeses: el 1000 Guineas Irlandés, el 2000 Guineas Irlandés, el Oaks irlandés, el Derby de Irlanda y el St Leger irlandés.
Las carreras por lo general suelen ser a galope en llano o bien steeplechase, con saltos, aunque también las hay menos comunes como son las carreras de trote. Las distancias de las carreras varían entre los 400 metros y los 4.000 metros, pero a menudo, las pruebas comunes se quedan entre los 1.000 metros y los 1.600 metros.
En los caballos de carreras lo más importante es la velocidad y el equilibrio, quedando en un segundo plano por ejemplo, el carácter o temperamento de este animal. Los más utilizados para ellos son los caballos de raza purasangre.
Foto: HEALY RACING PHOTO
Las apuestas son el principal medio de sustentación de este deporte, lo que hace distinguirlo de otros. Las posibles apuestas que se pueden realizar en una carrera son directas o combinadas:
Los hipódromos también realizan un sistema de apuestas mutuas o bote, en el que el dinero apostado por todos los espectadores se coloca en una bolsa común.
Margarita Gruber es una experta en turismo de Irlanda. Lleva más de 25 años viviendo en la isla esmeralda y realiza excursiones y tours en este país desde hace más de 15 años.